4 AGOSTO 2001 PAGE - GRAND CANYON Sabato. Ci alziamo di buonora; oggi, per nostra fortuna, il tempo è buono.

Facciamo una buona colazione all’esterno del Dam Plaza ( un piccolo centro commerciale vicino al nostro motel ) e, per ammazzare un po’ il tempo, gironzoliamo per le tre - quattro attività, più che altro per curiosare fra gli oggetti in vendita e comprare alcune cartoline.

Nel negozio di articoli sportivi veniamo, però, presi di mira – in senso positivo – dalla signora Sandy che ci vuole a tutti i costi far acquistare degli occhiali da sole ( il modello indossato da Tom Cruise in MISSION IMPOSSIBLE2 costa la modica cifra di 280 $ !! ). Sono stupendi, però ! Abbiamo tempo e voglia di contrattare e la facciamo letteralmente impazzire; alla fine riusciamo a portare a casa quattro paia di scarpette BODY GLOVE ( che si possono indossare anche in acqua ) con soli 21$ a testa. Negoziare è stato divertente e l’acquisto ci ha soddisfatto.

Ora ci dirigiamo verso Antelope Canyon. Qui siamo in territorio Navajo e paghiamo la relativa tassa d’ingresso, dopo di che uno di loro, a bordo di una sgangherata jeep adattata pick-up, ci accompagna all’ingresso de canyon vero e proprio; sarà una trasferta memorabile poiché, nonostante il tragitto fosse sabbioso e pieno di buche e avvallamenti, il nostro chaffeur pellerossa lo ha percorso al ritmo stile Camel Trophy, lasciando i passeggeri, noi compresi, storditi e disorientati … e che mal di schiena !

Sono le 10:25 e abbiamo un’oretta di tempo per visitarlo ( poi la jeep ci riaccompagna al parcheggio ). Questo canyon è molto diverso dagli altri per il fatto che è di piccolissime dimensioni; in pratica è una stretta fenditura e chi la visita deve passare attraverso in augusto percorso naturale. Sembra impossibile che tutto ciò sia stato creato dalle infiltrazioni d’acqua nella roccia.

Terminato il tour ( per fortuna nel viaggio di ritorno guidava una tranquilla donna Navajo ), ritorniamo in albergo a prelevare i bagagli. Prima di lasciare Page, ci fermiamo a fare benzina e poi a mangiare in un McDonalds…. L’unica cosa positiva di questo intervallo è il passaggio di un road-runner ( il beep-beep di Willy Coyote ) proprio di fianco al parcheggio; e noi che lo cercavamo fra le radure desertiche; pensando di vedere un animale simile allo struzzo, non lo avremo mai visto - il beep-beep è più piccolo di una gallina !

Partiamo e percorriamo i 200 km. ca. che ci separano per arrivare al Grand Canyon North Rim. Io ne approfitto per riposare un po’. Intuiamo che trovare un posto per dormire sarà arduo; già a 30 miglia ( 48 km. ) dal Village troviamo i cartelli dei campeggi che indicano FULL, ovunque….

Dopo qualche tentennamento, proseguiamo per il nostro cammino, sperando che lo spazio per due tendine si trovi ugualmente. Illusi !!! Nei campground ci sono parecchie piazzole libere, ma alla reception ci dicono che è tutto prenotato; come alternativa ci consigliano di rivolgerci all’ufficio della guardia forestale. Non conosciamo il nostro destino …

Dopo una chiacchierata ( durante la quale siamo sottoposti ad una lunga serie di domande da terzo grado ) il ranger ci rilascia un permesso speciale di campeggio fuori dall’area attrezzata. Ci sentiamo “miracolati”…e, cartina alla mano, partiamo verso il bosco dove possiamo piantare le tende; dopo un breve percorso in mezzo al parco arriviamo alla radura a noi destinata; intorno a noi bosco e nient’altro; solo il canto degli uccelli ed il verso di qualche animale (!) ci tengono compagnia.

Questa parte del Grand Canyon non è un gran ché rispetto al South Rim, ma anche qui il posto ha un suo fascino, in modo particolare al Gran Canyon Lodge, dove ci arriviamo dopo aver montato la “tendopoli”. Questo posto è molto suggestivo( siamo nell’orario del tramonto ), è un enorme complesso – e l’unico - composto da ristorante panoramico sul canyon, saloon, fast-food, qualche negozio ed ufficio postale. Qui però gli ospiti alloggiano in casette di legno ( tipo i cottages finlandesi visti la scorsa estate ) veramente belle.

Al ristorante c’è una gran ressa e ci mettiamo in lista d’attesa; dopo un’ora la prospettiva di un tavolo è ancora lontana e quindi lasciamo l’ovattata atmosfera del lodge per quella meno graziosa della pizzeria / fast-food. Terminato il pasto, ci laviamo i denti nel bagno pubblico ( molto pulito ) e ci avviamo verso le nostre dimore solitarie avvolte dalle tenebre….. solo una timida luna rende meno tetro il nostro arrivo alla radura.

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