8 AGOSTO 2001 KINGS CANYON - SEQUOIAMercoledì. Ci svegliamo di buonora, smontiamo le tende e lasciamo il camping… ora dobbiamo proprio trovare un distributore di benzina … Scrutiamo la cartina e ne troviamo uno ad una distanza di 18 chilometri. Ce la faranno i nostri eroi ?

La strada per arrivare a Hume Lake è fortunatamente in discesa, quindi se si presenterà la necessità di spingere l’auto, ne saremo avvantaggiati.

Per buona sorte riusciamo ad arrivare a destinazione, ma siamo completamente a secco. Dopo il pieno, ci sentiamo più rilassati ed ora, che la nostra vitalità è riapparsa, sentiamo anche un certo appetito ( per forza, ieri siamo rimasti senza cena ! ). Facciamo colazione in un bar con veranda, dalla quale si gode un bel panorama vista lago.

Questa piccolissima località nel cuore della Sierra Nevada è proprio graziosa e ben organizzata; ci sono alcuni negozi, un camping e persino una grande chiesa con annesso un centro-congressi cristiano. Non tardiamo a capire che Hume Lake non è propriamente un centro turistico californiano, ma piuttosto un posto dove sorge uno dei più importanti campi estivi per gruppi religiosi.

Lasciamo questo ambiente spirituale e puntiamo verso LodgePole nel Sequoia National Park. Visto che siamo di passaggio, facciamo anche una sosta per ammirare una delle sequoie più famose: il Generale Grant che, con i suoi 11 metri di diametro e 62 di altezza ( es. un condominio di 17 piani ), è una delle piante più imponenti della terra e lascia a bocca aperta chiunque la visiti. Anche l’età di questa sequoia è strabiliante: si stima fra i 1.500 e 2.000 anni.

Arriviamo a destinazione in tarda mattinata e, fortunatamente, troviamo subito posto nel campeggio adiacente al Visitor’s Centre. La piazzola è spaziosa ed attrezzata con tavolo, panche e box metallico dove devono essere assolutamente stivati tutti quei prodotti che possono attirare gli orsi ( dal dentifricio alla crema solare e tutti i prodotti alimentari ).

Nei pressi c’è pure un ruscello così, terminate le operazioni con l’accampamento, ci concediamo un po’ di relax. L’acqua è pulitissima ma molto fredda, Alex e Giuli cedono alle tentazioni e si tuffano nel rio. Brrr… io immergo solo i piedi, ma non ho il coraggio di andare oltre !

Pranziamo con dei gustosi sandwiches e decidiamo di visitare l’altro monumento naturale: il Generale Sherman che, in quanto a “misure”, supera la sequoia Generale Grant, ovvero diametro alla base = 12 m., altezza = 64 m. e ha le veneranda età di 2.300/2.700 anni. Questo è in assoluto l’essere vivente più anziano del pianeta. Inutile dire che le foto che abbiamo scattato non rendono assolutamente l’idea dello spettacolo e della maestosità delle sequoie, per fotografare l’albero nella sua totalità sono necessarie apparecchiature speciali, che noi non disponiamo.

Continuiamo il tour e visitiamo Moro Point, un belvedere raggiungibile a piedi. Percorriamo la salita costituita da 400 gradini; il panorama sulla valle ci ricompensa totalmente per la faticosa scarpinata compiuta.

Non sembra vero di visitare questi posti in pieno relax, ma forse ne abbiamo bisogno visto l’avvicinarsi della fine del viaggio.

Sulla strada del ritorno, per fotografare altri interessanti scorci naturali, facciamo ulteriori soste; durante una delle quali un daino solitario fa la sua apparizione: che simpatico !

Tornati al camping, cerchiamo di farci una doccia, ma c’è una coda interminabile e noi ragazze dobbiamo rinviare alla mattina seguente. Qui gli orari sono molto rigidi ed alle 20:00 sia il Deli che lo Snack Bar chiudono; ceniamo, quindi molto presto e poi ce ne ritorniamo alle nostre tende.

La pace notturna viene disturbata dai nostri vicini ( un gruppo di ragazzi che ha acceso il fuoco, cucinato e chiacchierato fino a notte fonda ! ). Grazie ai tappi per orecchie , per fortuna, riusciamo a dormire ugualmente.

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